Líder mundial
entre los 17 aceites vegetales más comercializados
50%
de los productos en las góndolas contienen aceite de palma.
Se trata de un aceite comestible, extraído de la pulpa de los frutos que crecen en los racimos de las palmeras. La extracción del aceite se da por medio del prensado de los frutos. Es hoy el principal aceite vegetal en producción y comercialización en el mundo.
Actualmente, cerca del 80% de esa producción sigue para la industria alimenticia, para servir de materia prima para productos de largo consumo, como margarinas y cremas, helados, biscochos, chocolates, rellenos, sustitutos de mantequilla de cacao y aceite de cocina.
Es excelente para frituras, pues es uno de los pocos aceites que mantienen sus propiedades incluso en altas temperaturas. Además, es un producto con textura blanda y de grande aplicación culinaria, pues no posee olores que interfieren en el sabor de los alimentos. También, el aceite ya contiene conservantes naturales que aumentan la vida útil de los productos, tiene un rendimiento superior en comparación con otros aceites y más importante es que es libre de grasas “trans”, ni organismos modificados genéticamente.
El aceite de la palma también sirve para la fabricación de productos de higiene y limpieza, cosméticos, fármacos, lubricantes, incluso hay su empleo en biocombustibles y bioenergía.
El Palmiste
Otro subproducto de la palma de grande aplicación industrial es el palmiste, un aceite vegetal derivado de la almendra de la palma. El palmiste es un aceite que se mantiene semisólido en temperatura ambiente, siendo más saturado que el aceite de palma y semejante al aceite de coco.
El aceite de palmiste bruto posee características muy diferentes de aquellas encontradas en el aceite de palma. Por poseer principalmente ácidos grasos de cadena corta (C12:0, C14:0), presenta características físicas específicas y de gran interés para la industria de cosméticos que utiliza esa materia prima en la fabricación de jabones o como sustituto de mantequilla de cacao. Por presentar bajo grado de insaturación en sus ácidos grasos, el palmiste tiene alta estabilidad oxidativa.
El palmiste, bien como otros aceites vegetales, también se puede usar en la producción de biodiesel para motores de combustión interna.
El palmiste, bien como otros aceites vegetales, también se puede usar en la producción de biodiesel para motores de combustión interna.
